Elemente, die in kleineren Mengen als 0,01% der Masse des Organismus benötigt werden, werden Spurenelemente genannt.

Deshalb zählen nur die genannten sechs Metalle zu Spurenelementen. Spurenmetalle wirken meistens als Katalysatoren für enzymatische Aktivitäten im Organismus. Alle Spurenmetalle verursachen jedoch Schäden, wenn sie in größeren Mengen (ab der 40-200 fachen) aufgenommen werden.

Neben den essentiellen Metallen können im Wasser Metalle gelöst sein, die zu gesundheitlichen Schäden führen. Dies sind  giftige Metalle wie Quecksilber, Blei, Kadmium, Chrom, Silber, Selen, Aluminium, Arsen und Barium. Diese Metalle können chronischen oder akute Schäden verursachen und sollten nicht im Trinkwasser enthalten sein.

schädlich